Вчені вперше побачили детальну структуру туманності NGC 6072 після смерті зірки

Космічний телескоп James Webb отримав детальні зображення планетарної туманності NGC 6072, що є залишками зірки, схожої на Сонце, після завершення її життєвого циклу. Туманність знаходиться у сузір’ї Скорпіона на відстані понад 3 тисячі світлових років від Землі. Усередині хмари газу і пилу перебуває зоря, що переходить у фазу білого карлика, – надзвичайно гарячого, але вже неактивного ядра.

Нові інфрачервоні знімки JWST показали складну структуру туманності: кілька потоків речовини спрямовані у різних напрямках, а також помітні концентричні кільця пилу, які простягаються від центру. Астрономи пояснюють, що така форма могла виникнути внаслідок взаємодії між двома зорями у серці NGC 6072: рух компаньйона впливав на траєкторії викиду матеріалу, спричиняючи різноспрямовані потоки та створюючи розриви у пиловій оболонці.

Колірне різноманіття на знімках відображає різні властивості газу й пилу. За оцінками вчених, центральна зоря втратила до 80% своєї маси, і ця речовина тепер утворює розшаровані структури навколо білого карлика. Щільніші ділянки газу захищені від жорсткого ультрафіолету щільним пилом, а навколо них газ іонізується випромінюванням ядра.

Вигляд NGC 6072 в середньому інфрачервоному діапазоні, що показує серію концентричних кілець. (Джерело: NASA/ESA/CSA/STScI)

Завдяки можливостям JWST вдалося не лише простежити за деталями структури, а й отримати нові докази на користь подвійної зоряної системи у центрі туманності. Такі спостереження дозволяють науковцям краще зрозуміти еволюцію зірок, подібних до Сонця, і зазирнути у майбутнє нашої зорі, яка пройде подібну трансформацію приблизно через п’ять мільярдів років.