Вчені вперше в історії виростили живі ембріони у космосі

Дослідники з Університету Яманасі та Японського агентства аерокосмічних досліджень представили результати першого експерименту з культивування ембріонів ссавців на борту Міжнародної космічної станції (МКС). У зародків не виявили відхилень у розвитку та порушень у ДНК.

У серпні 2021 року дослідники відправили на борту ракети на МКС двоклітинні заморожені ембріони мишей. Астронавти розморозили зразки за допомогою спеціально розробленого пристрою та вирощували їх на станції протягом чотирьох днів. Аналогічний експеримент водночас проводився в умовах нормальної гравітації в контрольній установці на Землі.

Дослідників цікавило, чи буде у відсутності гравітації відбуватися функціональний поділ клітин з виділенням внутрішнього та зовнішніх шарів, з яких у майбутньому мають розвинутися плацента та плід відповідно. Експеримент показав, що на орбіті відбувався нормальний розвиток бластоциста. Це рання стадія розвитку зародка ссавців, що нагадує порожню кулю, стінки якої складаються з двох типів клітин.

Отримані бластоцисти доставили на Землю для проведення лабораторних досліджень. У результаті генетичного аналізу та порівняння з контрольною групою зародків, які культивувалися в умовах нормальної гравітації, вчені не знайшли жодних істотних змін у стані ДНК та генів у бластоцистах, вирощених на орбіті.

Експеримент є першим випадком культивування зародкових клітин ссавців за умов мікрогравітації. Перші результати кажуть, що представники нашого класу тварин, у тому числі люди, теоретично не повинні мати жодних проблем з розмноженням під час космічних подорожей.

Дослідники планують повторити експеримент на орбіті, заморозити отримані бластоцисти та імплантувати їх після повернення на Землю самкам мишей. Це дозволить відстежити розвиток зародка.

Нагадаємо — про те, що науковці планують зачати першу дитину у космосі стало відомо ще у вересні. Тоді нідерландська компанія SpaceBorn United розробила мініатюрний інкубатор для ЕКЗ (екстракорпорального запліднення, in vitro — ред.) та ембріонів. Він готовий до запуску у рамках космічної місії, яка оцінить здатність людства розмножуватися у невагомості.