Вчені вперше в історії виявили воду на поверхні астероїдів

Використовуючи дані зі Стратосферної обсерваторії для інфрачервоної астрономії (SOFIA), вчені вперше виявили молекули води на поверхні астероїда. За допомогою інструменту FORCAST науковці дослідили чотири багаті на силікати астероїди, щоб виділити спектральні сигнатури в середньому інфрачервоному діапазоні, які вказують на молекулярну воду на двох з них.

«Астероїди — це залишки процесу формування планет, тому їхній склад варіюється залежно від того, де вони утворилися в сонячній туманності», — сказала доктор Анісія Арредондо, провідний автор статті про це відкриття в журналі Planetary Science Journal. «Особливий інтерес представляє розподіл води на астероїдах, оскільки це може пролити світло на те, як вода потрапила на Землю».

Безводні або сухі, силікатні астероїди формуються близько до Сонця, тоді як крижані матеріали згуртовуються далі. Розуміння розташування астероїдів та їхнього складу дозволяє зрозуміти, як розподілялися матеріали в сонячній туманності та як вони еволюціонували з моменту утворення.

За словами вчених, розподіл води в нашій Сонячній системі дасть уявлення про розподіл води в інших системах і, оскільки вода необхідна для всього живого на Землі, допоможе зрозуміти, де шукати потенційне життя як у нашій Сонячній системі, так і за її межами.

«Ми виявили на астероїдах Iris та Massalia особливість, яку однозначно можна віднести до молекулярної води», — сказала Арредондо. «Ми базували наше дослідження на успіху команди, яка знайшла молекулярну воду на освітленій сонцем поверхні Місяця. Ми подумали, що зможемо використати SOFIA для пошуку цієї спектральної сигнатури на інших тілах».

Нагадаємо — згідно зі свіжим дослідженням, опублікованим у фаховому науковому журналі The European Physical Journal Plus, деякі астероїди настільки щільні, що можуть містити важкі елементи, які знаходяться за межами періодичної таблиці. «Деякі астероїди, що спостерігаються, перевершують допустимий поріг щільності маси. Особливо заслуговує на увагу астероїд 33 Polyhymnia», — повідомили дослідники.