Вчені вперше зафіксували формування нової планети WISPIT 2b у реальному часі

Астрономи вперше безпосередньо зафіксували момент народження планети. Відкриття опубліковане в Astro­phys­i­cal Jour­nal Let­ters і стало можливим завдяки системі адаптивної оптики MagAO‑X, встановленій на 6,5‑метровому телескопі Магеллана в Чилі.

Нова планета отримала назву WISPIT 2b. Вона знаходиться в прогалині пилогазового диска навколо зорі WISPIT 2, схожої на наше Сонце. Раніше такі порожнечі розглядали лише як непрямі ознаки формування планет, однак тепер астрономам вдалося побачити світіння, яке виникає під час поглинання молодим небесним тілом водню.

Очолював команду Лейрд Клоуз з Університету Аризони, а ключову роль у дослідженні відіграла аспірантка Лейденської обсерваторії Рішель ван Капелевен. За їх словами, як тільки система адаптивної оптики почала працювати, планета буквально «вистрибнула» на зображеннях. Лише за дві години спостережень вдалося отримати чіткі дані про новонароджене тіло.

Крім WISPIT 2b, вчені виявили ще одного кандидата в планети, позначеного як CC1, який може перевищувати масу Юпітера у дев’ять разів. Спостереження підтвердили також за допомогою інфрачервоних даних Великого бінокулярного телескопа (США) і системи SPHERE на Дуже великому телескопі (Чилі).

WISPIT 2b обертається на відстані близько 56 астрономічних одиниць (3,5 млрд миль) від своєї зорі — значно далі, ніж Нептун від Сонця. А CC1 розташований на відстані 14–15 AU, що приблизно відповідає орбіті між Сатурном і Ураном. Дослідники називають ці результати «дитячими фотографіями» гігантських планет, подібних до Юпітера й Сатурна, але значно більших за розмірами.