Вчені висунули революційну гіпотезу, що планети можуть утворюватися з міжзоряних комет

Міжзоряні об’єкти, подібні до комети 3I/ATLAS, можуть відігравати важливу роль у формуванні планет навколо масивних зір. До такого висновку дійшли дослідники, які вивчають механізми виникнення газових гігантів, подібних до Юпітера. Вони припускають, що ці тіла здатні запускати процес утворення планет, діючи як готові ядра для накопичення пилу й газу.

Комета 3I/ATLAS, яка зараз проходить через Сонячну систему, прилетіла з віддалених районів Галактики. На відміну від звичайних комет, вона не повернеться — її траєкторія не пов’язана з Сонцем. Раніше вчені зафіксували лише три міжзоряні об’єкти: 1I/ʻOumuamua, 2I/Borisov і 3I/ATLAS. Їхній склад і поведінка дають змогу оцінити умови біля інших зір і речовини, що можуть брати участь у планетотворенні.

Зазвичай планети формуються з пилу та газу в дисках навколо молодих зір. Однак комп’ютерні моделі показують, що великі частинки в таких дисках часто розлітаються після зіткнень, що ускладнює утворення більших тіл. Міжзоряні об’єкти можуть розв’язати цю проблему, ставши стабільними центрами для накопичення матеріалу.

Професорка Сюзанна Пфальцнер із Forschungszen­trum Jülich у Німеччині вважає, що молоді зорі здатні захоплювати мільйони міжзоряних тіл, схожих на ʻOumua­mua, довжиною близько 100 метрів. «Міжзоряні об’єкти можуть дати старт формуванню планет, особливо навколо зір більшої маси», — зазначила вона. Її моделі свідчать, що такі зорі ефективніше притягують ці тіла, що може пояснювати швидке формування газових гігантів.

Якщо ця гіпотеза підтвердиться, вона пояснить, чому великі планети частіше трапляються біля зір, подібних до Сонця, ніж біля менш масивних. Планетні диски існують лише кілька мільйонів років — надто короткий термін для поступового наростання маси з пилу. Але якщо основою стають міжзоряні об’єкти, процес може відбуватися значно швидше.