Вчені виявили, що атмосфера Місяця не зможе існувати без постійних ударів астероїдів

Науково-популярне медіа Space інформує: Місяць, хоч і не має придатної для дихання атмосфери, все ж таки володіє тонкою і розрідженою «екзосферою» (або розрідженою атмосферою — ред.). Вчені довгий час не могли зрозуміти, як ця атмосфера зберігається, проте нове дослідження вказує на те, що вона оновлюється завдяки постійним ударам космічних тіл.

Команда дослідників виявила, що атмосфера Місяця підтримується протягом мільярдів років завдяки явищу, відомому як «ударна випаровуваність». Цей процес відбувається, коли метеорити вдаряють поверхню Місяця, піднімаючи й випаровуючи матеріали, які або викидаються у космос, або залишаються в атмосфері Місяця.

Вчені вперше запідозрили, що удари метеоритів можуть бути основним джерелом екзосфери, коли місія NASA Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE) досліджувала тонку атмосферу Місяця у 2013 році. Виявилось, що під час метеоритних дощів кількість атомів в атмосфері збільшується, підтверджуючи вплив ударів.

Дослідники також встановили, що крім ударної випаровуваності, процес «іонного розпилення» також сприяє утворенню екзосфери. Такий процес відбувається, коли високоенергетичні заряджені частинки від сонячного вітру вдаряють поверхню Місяця, змушуючи атоми підійматися в екзосферу.

Нове дослідження, опубліковане в журналі Science Advances, підтвердило, що близько 70% атмосфери Місяця утворюється завдяки ударам метеоритів і ударній випаровуваності, тоді як решта 30% - завдяки сонячному вітру та іонному розпиленню. Ці відкриття дозволяють глибше зрозуміти процеси, що відбуваються на поверхнях космічних тіл.