Вчені виявили живі мікроорганізми, які тисячоліттями існують у вічній мерзлоті Антарктиди

Вчені виявили живі організми під льодами Антарктиди — в ізольованому озері Енігма. Тривалий час вважалося, що водойма повністю замерзла і не може підтримувати життя. Проте ще у 2019 році команда під керівництвом Національної дослідницької ради Італії пробурила кригу та знайшла на глибині 11 метрів рідку воду з мікробними спільнотами.

Дослідження, опубліковане у Com­mu­ni­ca­tions Earth & Envi­ron­ment, показало, що в озері живуть різні види мікроорганізмів, серед яких Pseudomon­ado­ta, Acti­nobac­te­ri­o­ta, Bac­teroido­ta та Patescibac­te­ria. Вчені вважають, що ці мікроби були ізольовані тисячі років та збереглися завдяки унікальним біохімічним адаптаціям до екстремальних умов.

Науковці припускають, що озеро колись було відкритим водним середовищем, яке згодом повністю вкрилося льодом. Це могло перетворити мікроорганізми на своєрідну «капсулу часу», яка зберігає сліди давніх екосистем. Дослідження показує, що життя може виживати у відрізаних від зовнішнього світу умовах протягом тисячоліть.

Виявлені мікроби не лише розширюють розуміння стійкості життя на Землі, а й підсилюють гіпотези про можливість існування живих організмів за межами нашої планети. Екстремальні умови Антарктиди розглядають як аналог середовища на Марсі або на крижаних супутниках, таких як Європа, де під поверхнею також може бути океан.

Знахідка в озері Енігма стала черговим підтвердженням того, що життя може існувати у найнесподіваніших і найсуворіших місцях. Це відкриття допоможе краще підготуватися до майбутніх місій з пошуку життя на інших небесних тілах Сонячної системи.