Вчені з Британії знайшли спосіб подорожувати космосом без використання пального

Вчені з Ноттінгемського університету представили нове дослідження, яке може відкрити шлях до космічних подорожей без використання палива. У статті, опублікованій в Acta Astro­nau­ti­ca, команда описує розробку сонячних вітрил нового покоління, що працюють завдяки спеціальним мікроскопічним переломлювальним структурам. На відміну від традиційних відбивних вітрил, які створюють тягу коштом відбиття світла, нова технологія дозволяє згинати сонячні промені, забезпечуючи більш точне керування і підвищену ефективність.

Цей підхід може стати ключовим для тривалих місій у глибокому космосі, де неможливо поповнити запаси палива. Завдяки алгоритмам оптимізації та симуляціям команда змогла налаштовувати вітрила під конкретні завдання та режими польоту. За словами аспіранта Семюела Томпсона, система може швидко адаптуватися під нові умови місії, що робить її гнучким інструментом для майбутніх досліджень.

Розробка також має потенційні екологічні застосування. У співпраці з Технічним університетом Мюнхена та Королівським інститутом технологій у Швеції дослідники розглядають можливість використання сонячних вітрил для створення космічної сонячної завіси, здатної відбивати або розсіювати сонячне випромінювання. Такий проєкт може стати частиною глобальних кліматичних стратегій і допомогти у боротьбі з потеплінням.

Університет Ноттінгема вже інтегрує цю технологію у власні проекти Cube­Sat, зокрема Worm­Sail та Jam­Sail, які мають продемонструвати її практичність. Ці місії також дадуть змогу перевірити, наскільки ефективними можуть бути нові вітрила у реальних умовах.

Окремо вчені підкреслюють потенціал технології для боротьби з космічним сміттям. Використання сонячних вітрил може стати одним із небагатьох економічно вигідних і сталих способів очищення навколоземної орбіти. Якщо ці розробки вдасться масштабувати, вони можуть радикально змінити як космічні подорожі, так і підхід до екологічної безпеки в космосі.