Вчені з ETH Zurich стверджують, що 20% планет Всесвіту можуть бути придатними для життя

У найближчі роки вчені готують дві масштабні космічні місії для пошуку життя за межами Сонячної системи — американський проект HWO від NASA та європейський проект LIFE, очолюваний ETH Zurich. Їхньою метою є виявлення слідів життя на екзопланетах — планетах, що обертаються навколо інших зірок. Проте навіть якщо ці місії не дадуть позитивного результату, це не буде марною витратою — вчені зможуть вперше кількісно оцінити, наскільки рідкісним або поширеним є життя у Всесвіті.

За словами астрофізика Даніеля Анґергавзена, думки в науковому середовищі розділились: частина фахівців вважає, що життя у Всесвіті має бути поширеним, інші — що воно є винятковим явищем, притаманним лише Землі. “Якщо жодна з досліджених планет (припустимо, 50) не покаже ознак життя, це означатиме, що воно зустрічається значно рідше, ніж вважалося, і ми зможемо звузити імовірність його наявності — наприклад, до менш ніж 20% серед потенційно придатних до життя світів”, — зазначає дослідник.

При цьому, навіть нульовий результат місії допоможе уточнити параметри рівня поширення життя у галактиці. Якщо дослідити лише 15 планет, цей показник залишатиметься нечітким — до 50%, тоді як дослідження 30 тіл дозволить зменшити невизначеність до 30%. Усе залежатиме від технічних можливостей і бюджету: що більше планет — то більший має бути телескоп, у випадку проекту LIFE — до 5 метрів у діаметрі.

Наразі обидві місії перебувають на етапі концептуального планування, і попереду — складні інженерні та фінансові виклики. Проте навіть у разі відсутності прямих підтверджень існування життя, ці дослідження дадуть критично важливі відповіді щодо його ймовірності у Всесвіті й значення життя на Землі як унікального явища.