Науково-популярне медіа Space інформує: близько 2,5 мільйонів років тому космічні промені від найближчого вибуху наднової могли серйозно вплинути на життя в озері Танганьїка. Як припускає команда дослідників Каліфорнійського університету в Санта-Крузі, потік високоенергетичних частинок міг розривати ДНК місцевих риб, зокрема цихлід, спричиняючи мутації й підвищену вразливість до вірусів.
Вчені зацікавилися впливом космічних променів на Землю після вивчення випадку з виборами в Бельгії 2003 року, де ймовірно космічний промінь спричинив збій в електронній системі підрахунку голосів. Це надихнуло їх провести дослідження.
За допомогою комп’ютерного моделювання команда встановила, що після вибуху наднової Землю протягом приблизно 100 000 років бомбардували космічні промені. У процесі роботи дослідники натрапили на статтю 2024 року про цихлід озера Танганьїка, в якій повідомлялося про стрімку диверсифікацію видів риб саме в той період.
Озеро Танганьїка, найстаріше та найглибше в Африці, славиться унікальним біорізноманіттям — понад 2000 видів, серед яких близько 250 видів цихлід. Враховуючи збіг у часі між вибухом наднової і біологічними змінами, команда припускає, що радіація могла зіграти важливу роль у розвитку видового розмаїття і вірусної екосистеми озера.
Наразі ці висновки залишаються на рівні гіпотези, яка потребує подальших досліджень. Втім, автори вважають, що подібні процеси могли відбуватися й в інших регіонах світу. Роботу команди опубліковано в журналі The Astrophysical Journal Letters.