Вчені зафіксували аномальне пульсування надр Землі

Глибоко під районом Афар в Ефіопії науковці виявили ритмічні «удари серця» земної мантії — потужні хвилі розігрітої породи, які поступово розтягують континент і можуть у майбутньому створити новий океан. Відкриття зробила команда геологів з Університету Саутгемптона, а результати опубліковані в журналі Nature Geoscience.

В основі дослідження — аналіз хімічних «штрихкодів» у базальтових породах, зібраних у найактивнішій частині Східної Африки. Вчені з’ясували: потоки розплавленої мантії під Афаром підіймаються не постійно, а пульсами, реагуючи на зміни товщини та руху тектонічних плит вище. Ці ритми безпосередньо впливають на вулканізм, землетруси та сам механізм розділення материків.

Афар — унікальне місце, де сходяться три рифтові системи: Ефіопська рифтова долина, Червоне море й Аденська затока. Саме тут, під найтоншою ділянкою земної кори, мантійний «плюм» підіймається до поверхні, поступово розриваючи континент. Зразки порід із цього регіону виявили повторювані хімічні шари — як геологічні штрихкоди — що свідчить про періодичність та асиметрію мантійних потоків.

Науковці відзначають, що швидкість і ефективність руху цих «пульсацій» залежать від того, як швидко тектонічні плити віддаляються одна від одної: чим інтенсивніше розтягується рифт, тим ефективніше підіймаються пульси розплаву. Такі процеси фокусують вулканічну активність у місцях найменшої товщини плити.

Результати дослідження суттєво змінюють уявлення про формування нових океанів і пояснюють, чому вулканізм і землетруси концентруються в певних місцях. Вчені планують і далі вивчати механізм і швидкість руху мантії під плитами, щоб краще прогнозувати великі геологічні зміни у майбутньому.