Вчені зафіксували гравітаційну аномалію Землі і пов’язали її зі змінами біля ядра планети

Науковці встановили можливу причину гравітаційної аномалії Землі, зафіксованої ще між 2006 і 2008 роками. Свіже дослідження, опубліковане в Geo­phys­i­cal Research Let­ters, показало, що зміна могла статися на межі між мантією та зовнішнім ядром планети на глибині тисяч кілометрів. Аномалію виявили завдяки даним місії супутників GRACE, що діяла з 2002 по 2017 рік.

Пара супутників GRACE відстежувала зміни гравітації, реєструючи навіть найменші коливання відстані між собою. Проект був задуманий для дослідження руху води, танення льодовиків та виснаження підземних водоносних горизонтів, однак виявив також глибинні процеси у твердій Землі. Група на чолі з Ізабель Панет з Uni­ver­sité Gus­tave Eif­fel виявила, що зміна відбулася біля західного узбережжя Африки.

Ймовірне пояснення — фазовий перехід мінералу перовськіту у нижній мантії, який під дією тиску перейшов у щільнішу форму. Це спричинило перерозподіл маси та могло викликати стресові хвилі, які деформували зовнішнє ядро приблизно на 10 сантиметрів. Зовнішнє ядро складається з розплавленого заліза й нікелю, тому навіть незначні зсуви здатні впливати на його течію. Саме вона відповідає за генерацію магнітного поля Землі.

Деякі дослідники припускають, що такі глибинні події можуть спричиняти магнітні збурення на поверхні. Сейсмолог Барбара Romanow­icz з Університету Каліфорнії зазначає, що це перше переконливе свідчення динамічних процесів біля основи мантії, які відбуваються настільки швидко, що їх можна спостерігати протягом людського життя.

Дослідники наголошують, що поки незрозуміло, чи ця подія була унікальною, чи є частиною більшого циклу. Якщо майбутні супутникові місії GRACE-FO виявлять подібні гравітаційні зміни та пов’яжуть їх із змінами у магнітному полі або сейсмічною активністю, це може змінити розуміння внутрішніх процесів планети.