Вчені зафіксували сотню космічних сигналів, що можуть свідчити про існування позаземного життя

Науково-популярне медіа Phys інформує: упродовж двох десятиліть проєкт SETI@home став масштабним експериментом у сфері розподілених обчислень, що дозволив дослідникам Каліфорнійського університету в Берклі залучити мільйони користувачів до пошуку позаземних сигналів. З 1999 по 2020 рік учасники надавали потужність своїх домашніх комп’ютерів для аналізу даних радіотелескопа Аресібо, створюючи унікальну глобальну мережу краудсорсингової науки.

Програма обробила близько 12 мільярдів коротких імпульсів енергії, які після багаторівневого відбору скоротилися до одного мільйона потенційних сигналів, а згодом — до сотні найбільш перспективних. Нині ці дані перевіряються за допомогою китайського телескопа FAST, що має приймальну площу у вісім разів більшу, ніж зруйнований у 2020 році Аресібо.

Знімок екрана інтерфейсу користувача SETI@home на настільному комп’ютері в 2009 році. Програмне забезпечення працювало на мільйонах домашніх комп’ютерів по всьому світу, аналізуючи радіодані з космосу в пошуках сигналів від позаземних цивілізацій. Джерело: Роберт Сандерс/Каліфорнійський університет у Берклі

Попри масштабність аналізу, один із керівників проєкту Девід Андерсон визнає, що ймовірність знайти справжнє послання від інопланетян невелика. Якщо сигнал був слабший за поріг чутливості, технологія його просто не зафіксувала. Водночас SETI@home дозволив встановити новий рівень точності пошуку та показав, наскільки складно відрізнити космічні імпульси від шуму, створеного супутниками чи побутовими пристроями.

Щоб перевірити ефективність алгоритмів, команда навмисно додала до масиву даних три тисячі штучних «сигналів-приманок». Це дало змогу оцінити здатність системи виявляти потенційні повідомлення. Сьогодні більшість пошуків SETI зосереджені на вузькосмугових хвилях поблизу 21 см — діапазоні, де зазвичай спостерігають водень і де будь-яке відхилення може стати сенсацією.

Хоча проєкт завершився у 2020 році, його спадщина продовжує жити. Платформа BOINC, створена для SETI@home, нині використовується в інших наукових програмах — від досліджень білків до експериментів у фізиці високих енергій. Керівник проєкту Ерік Корпела переконаний, що сучасні ресурси дозволяють переаналізувати старі дані й, можливо, знайти те, що залишилося непоміченим понад двадцять років тому.