Вчені запропонували революційну концепцію космічної місії, що може тривати 30 000 років поспіль

Вчені представили нову концепцію міжзоряних подорожей під назвою TARS (Torqued Accel­er­a­tor using Radi­a­tion from the Sun), яка використовує сонячне випромінювання замість традиційних ракетних двигунів. Систему розробили астрофізики Девід Кіппінг і Кетрін Лампо, її деталі опубліковані на arX­iv.

TARS складається з двох відбивних «парусів», з’єднаних довгим тросом. Сонячне світло тисне на дзеркальні сторони парусів, змушуючи їх обертатися й поступово набирати швидкість. У певний момент система може «викинути» невеликий апарат розміром із мобільний телефон за межі Сонячної системи. Базова швидкість становить близько 12 км/с, чого достатньо для виходу за гравітаційні межі Сонця.

Попри це, подорож до найближчої зірки Альфа Центавра навіть на такій швидкості тривала б понад 30 000 років. Щоб скоротити час, автори пропонують використовувати надміцні матеріали, наприклад графен, а також ефект Оберта — прискорення під час прольоту поблизу Сонця. У поєднанні ці методи здатні підняти швидкість до 1 000 км/с, що скоротило б шлях до Альфа Центавра приблизно до 1 300 років.

Кіппінг наголошує, що міжзоряні місії варто розглядати як багатопоколінні проекти: «Люди кажуть, що ми не дістанемося іншої зірки за одне життя. Але й не треба — ми працюємо, щоб залишити кращий світ наступним поколінням».

Завдяки простоті TARS може стати доступним навіть для студентських інженерних проектів. Автори вважають, що починати варто вже зараз, адже розвиток таких технологій формує основу для майбутніх поколінь дослідників і відкриває шлях до справжніх міжзоряних подорожей.