Вчені запустять космічний зонд до астероїда, який NASA змусила врізатися у Марс

У жовтні цього року Європейське космічне агентство (ЄКА) запустить зонд Hera. Його ціль — детальне дослідження подвійної системи астероїдів Дідім і Діморф. Два роки тому NASA провело експеримент з відхилення астероїдної загрози, спрямовуючи зонд-камікадзе DART на менший астероїд Діморф. Зараз же, вважають науковці настав час оцінити наслідки цього зіткнення та визначити зміни в орбітальних параметрах астероїда.

Для зонда Hera зближення з астероїдною парою стане справжнім випробуванням. Дідім має діаметр 780 метрів, а Діморф, по якому вдарив DART, має довжину всього 160 метрів. Навігацію зонда Hera забезпечуватиме система наведення, навігації та контролю (GNC), схожа на автопілот. Головну роль у цій системі відіграє камера високої роздільної здатності, яка виконує функції як наукового інструмента, так і навігаційного приладу.

Система зонда повинна розрізняти астероїди на тлі зоряного неба та здійснювати маневри навколо космічних об'єктів. В ідеальному випадку зонд наблизиться до астероїдів на відстань одного кілометра.

ЄКА повідомляє, що система навігації зонда вже пройшла успішне тестування в Німеччині та Іспанії, тож команда місії впевнена у її надійності. Зонд Hera прибуде до цільових астероїдів у жовтні 2026 року, здійснивши прискорення в гравітаційному полі Марса та проведе знімання одного з його супутників — Деймоса. Це дозволить випробувати навігаційне обладнання та камеру високої роздільної здатності.