Вчені заявляють, що мільйон супутників від SpaceX стануть серйозною перешкодою для астрономічних досліджень

SpaceX досягла нового рубежу у розвитку своєї супутникової мережі. Цього тижня ракета Fal­con 9 стартувала з бази Ванденберг у Каліфорнії та успішно вивела на орбіту 25 апаратів Star­link. За даними астронома Гарварду Джонатана Макдауелла, кількість активних супутників компанії перевищила позначку у 10 тисяч — безпрецедентний показник для космічної індустрії.

Масштаб мегасузір’я Star­link вже суттєво змінив картину навколоземного простору. Яскраві відблиски від супутників стали проблемою для астрономів, адже вони спотворюють спостереження нічного неба. SpaceX намагається зменшити вплив, використовуючи чорне покриття та дзеркальні плівки, однак ці заходи не усунули проблему повністю.

У січні компанія подала до Федеральної комісії зі зв’язку США заявку на розгортання ще до мільйона супутників нового покоління. Вони мають працювати як орбітальні дата-центри, підтримуючи амбіції SpaceX у сфері штучного інтелекту. Ці плани викликали занепокоєння серед наукової спільноти, яка роками співпрацювала з компанією, щоб мінімізувати шкоду для астрономії.

Фахівці попереджають, що нові апарати можуть перебувати на високих орбітах і залишатися освітленими Сонцем навіть опівночі, що зробить їх ще більш помітними з Землі. Крім того, регулярні запуски та згорання відпрацьованих супутників у атмосфері можуть призвести до накопичення оксидів алюмінію та інших речовин, які впливають на хімічний баланс атмосфери та відновлення озонового шару.

Попри критику, регулятори швидко відкрили заявку SpaceX для громадського обговорення. Більшість із понад тисячі коментарів закликали відхилити проєкт, а серед опонентів виступила й компанія Ama­zon. Тим часом SpaceX продовжує розширювати свою мережу, а наукова спільнота попереджає: перехід від тисяч до десятків тисяч супутників може стати викликом для довгострокового використання космосу.