Вчені заявили, що гамма-випромінювання з центру Чумацького Шляху не пояснюється жодною з відомих теорій

Астрономи наблизилися до розгадки темної матерії — невидимої субстанції, яка, за оцінками, становить більшість маси Всесвіту. Нове дослідження показало, що гамма-випромінювання в центрі Чумацького Шляху може бути результатом зіткнення частинок темної матерії, а не наслідком активності мертвих зірок.

Міжнародна команда під керівництвом Моріца Муру з Інституту астрофізики Лейбніца у Потсдамі та Джозефа Сілка з Університету Джонса Гопкінса використала суперкомп’ютери для моделювання історії формування галактики. Вперше вчені врахували, як темна матерія накопичувалася в центрі Чумацького Шляху після злиття дрібних протогалактик понад 10 мільярдів років тому. Отримані карти збіглися з даними гамма-спостережень телескопа Fer­mi.

За словами дослідників, цей збіг може свідчити про те, що надлишок гамма-променів у центрі галактики є наслідком зіткнення частинок темної матерії. Симуляції показали сигнали з тими самими характеристиками, що й реальні спостереження. Водночас науковці наголошують, що це не є остаточним доказом — альтернативною версією залишається активність міллісекундних пульсарів, які також випромінюють гамма-промені.

Теорія про пульсари має обмеження: для пояснення рівня випромінювання потрібно припустити, що їх у галактиці значно більше, ніж наразі виявлено. Вчені сподіваються, що майбутні спостереження за допомогою Черенковського телескопного масиву допоможуть з’ясувати, чи джерелом гамма-променів є пульсари, чи темна матерія.

Команда планує нові експерименти, щоб визначити енергетичні характеристики гамма-випромінювання з центру галактики. Також триває розробка карт передбачуваних концентрацій темної матерії у карликових галактиках, що обертаються навколо Чумацького Шляху. За словами Сілка, остаточна відповідь може як наблизити до розуміння природи Всесвіту, так і зробити загадку темної матерії ще складнішою.