Вчені заявили, що людство все ще знаходиться у процесі еволюції

Попри переконання, що людство «перемогло природу» завдяки технологіям і цивілізації, насправді люди продовжують еволюціонувати, як і всі живі істоти. Ми — продукт постійної адаптації до навколишнього середовища, і цей процес триває навіть сьогодні, хоч і в інший спосіб, ніж у наших далеких предків.

Як пояснює антрополог Майкл А. Літтл з Державного університету Нью-Йорка в Бінггемтоні, еволюція формує риси, що допомагають людям виживати у конкретних умовах. Ці риси — від будови тіла до генетичних особливостей — передаються наступним поколінням і стають частиною людської різноманітності. Однією з найважливіших рушійних сил еволюції є культура, яка дозволила людям змінювати середовище — створювати житло, вирощувати їжу, виробляти інструменти — і водночас сама стала фактором відбору.

Проте навіть із розвитком культури люди залишаються залежними від природних факторів, як-от сонячне випромінювання, клімат і хвороби. Наприклад, рівень пігменту меланіну в шкірі — це еволюційна адаптація до кількості ультрафіолетового світла. Люди з темною шкірою краще пристосовані до тропічного сонця, тоді як у похмурих регіонах перевагу мають світлошкірі, оскільки їхня шкіра ефективніше виробляє вітамін D.

Подібним чином еволюція вплинула й на здатність перетравлювати певні продукти. Близько 10 тисяч років тому, коли люди почали приручати тварин і вживати молоко, лише деякі дорослі могли його засвоювати. З часом мутація, що дозволяла травити лактозу, поширилася серед європейців і частини африканських народів. У той час народи Арктики, наприклад інуїти, розвинули гени, що допомагають ефективно переробляти жири, а туркана в Кенії — ген, який дозволяє витримувати тривалу спеку з мінімальним споживанням води.

Хвороби також стали сильним еволюційним чинником. У XIV столітті чума знищила третину населення Європи, але ті, хто мав гени стійкості до інфекції, передали їх нащадкам. Схожі процеси можуть тривати і зараз — наприклад, у випадку COVID-19, коли генетичні особливості деяких людей впливають на сприйнятливість до вірусу.

Таким чином, еволюція людини не зупинилася. Ми продовжуємо пристосовуватися до нових кліматів, продуктів і патогенів, а культура лише змінює умови, у яких цей процес відбувається. Як підсумовує професор Літтл, людство — це не вершина еволюції, а її жива частина, яка постійно змінюється разом із навколишнім світом.