Вчені заявили, що майбутнє Землі залежить від формування нового суперконтиненту

Нове дослідження, опубліковане в журналі Geo­phys­i­cal Research Let­ters, показує, що майбутнє Землі може кардинально змінитися через природні тектонічні процеси, які тривають уже сотні мільйонів років. Вчені створили детальну анімаційну модель формування нового суперконтиненту, яка демонструє, як рух тектонічних плит вплине не лише на географію планети, а й на клімат, океани та саме життя на Землі.

Приблизно 200 мільйонів років тому суперконтинент Пангея розколовся, утворивши сучасні материки. Проте рух плит триває — і через кількасот мільйонів років вони знову зійдуться, утворивши новий суперконтинент. Моделювання показує, що в процесі цього злиття зміняться форми океанічних басейнів, що, своєю чергою, вплине на силу припливів і відпливів — важливий чинник для підтримання життя в океанах.

Науковці встановили, що нинішня Земля перебуває у фазі сильних приливних енергій, які сприяють перемішуванню океанських вод і насиченню їх киснем та поживними речовинами. Однак зі зміною розташування континентів ці процеси поступово ослабнуть. У майбутньому, коли утвориться новий суперконтинент, сила приливів може впасти до мінімуму, що призведе до застою океанських мас і утворення “мертвих зон” із низьким вмістом кисню.

Зменшення енергії приливів означатиме меншу циркуляцію поживних речовин і, як наслідок, зниження біологічної активності в океанах. Дослідники попереджають, що це може стати початком довготривалого екологічного спаду, подібного до тих, які вже траплялися в епохи формування Пангеї та Родинії.

За словами океанографа Маттіаса Ґріна з Університету Бангор, нинішній період активних океанічних течій триватиме ще близько 20 мільйонів років, після чого на Землі почнеться нова геологічна епоха зі слабшими приливами, спокійнішими океанами та зміненим кліматом. Ці цикли, що повторюються раз на сотні мільйонів років, нагадують людству, наскільки тісно пов’язані рухи континентів, океанські припливи й еволюція життя на нашій планеті.