Вчені заявили, що на Марсі існують заборонені регіони для пошуку життя

Науково-популярне медіа IFL Sci­ence інформує: Марсі існують території, куди заборонено висаджувати апарати чи проводити дослідження, навіть якщо вони перспективні для пошуку життя. Такі ділянки називають «спеціальними регіонами», і вони перебувають під міжнародною забороною відповідно до Договору про космос 1967 року та рекомендацій Комітету з космічних досліджень (COSPAR). Головна мета — захист планети від біологічного забруднення земними мікроорганізмами та запобігання хибним сигналам життя, які могли б сплутати земні бактерії з марсіанськими.

Договір зобов’язує держави уникати «шкідливого забруднення» небесних тіл, що стало основою політики планетарного захисту. COSPAR визначає спеціальні регіони як місця, де умови можуть бути достатньо теплими й вологими для підтримки росту мікроорганізмів. До них належать ділянки з підтопленням, гідротермальні джерела або зони з ознаками сезонних потоків.

Нині жодна місія не приземлялася у справжніх «спеціальних регіонах», проте існують «невизначені регіони», які можуть потрапити до цього переліку після додаткових досліджень. Серед них — рецидивні схили ліній (RSL), темні смуги, що з’являються сезонно на схилах Марса. Раніше їх вважали потоками рідкої води, але нові дані свідчать про сухі гранулярні зсуви. Також є свідчення існування підповерхневих водяних резервуарів на глибині до 20 км, які залишаються недосяжними для сучасних апаратів.

Повторювані лінійні схили на долині Валлес-Марінеріс на Марсі, яка колись вважалася «невизначеною областю» Червоної планети. Джерело зображення: NASA/J­PL-Cal­tech/Університет Аризони

Заборона пояснюється не лише етичними міркуваннями. Потрапляння земних мікроорганізмів може створити наукову плутанину: дослідники не зможуть визначити, чи знайдені сліди життя є справді марсіанськими. У наукових звітах наголошується, що послаблення біологічного контролю може зруйнувати саму можливість виявити позаземне життя.

Вчені визнають, що межі «спеціальних регіонів» постійно змінюються. Нові відкриття уточнюють уявлення про умови, придатні для життя. Так, у 2025 році марсохід Per­se­ver­ance зафіксував потенційні біосигнатури у формації Bright Angel, що знову актуалізувало питання про жорсткіші протоколи знезараження. Поки не буде доведено, що земні мікроорганізми не здатні вижити на Марсі, людство утримуватиметься від втручання у ці регіони, аби не знищити або не сплутати життя саме в момент його можливого відкриття.