Вчені заявили, що у Всесвіті з’явився невідомий клас космічних об’єктів

Астрономи повідомили про можливе відкриття гігантського екзосупутника, що обертається навколо газового гіганта HD 206893 B на відстані близько 133 світлових років від Землі. Дослідження, опубліковане як препринт на arX­iv і прийняте до друку в Astron­o­my & Astro­physics, базується на спостереженнях інструментом GRAVITY на Дуже великому телескопі (VLT) у Чилі.

Вчені зафіксували невеликі коливання в орбіті планети з періодом близько дев’яти місяців та амплітудою, співмірною з відстанню між Землею та Місяцем. За словами керівника дослідження Квентіна Крала з Кембридзького університету, саме такі сигнали можуть свідчити про наявність масивного супутника.

Моделювання показало, що орбіта потенційного супутника нахилена приблизно на 60 градусів, що може вказувати на складну історію системи та минулі гравітаційні взаємодії. Якщо відкриття підтвердиться, супутник здійснюватиме оберт навколо HD 206893 B кожні дев’ять місяців — подібної конфігурації раніше не спостерігали.

Особливу увагу привертає маса можливого супутника: вона може становити до 40% маси Юпітера, тобто приблизно у дев’ять разів більше за масу Нептуна. Це робить його в тисячі разів важчим за найбільший місяць Сонячної системи — Ганімед, що ставить під сумнів саме визначення «супутника».

Пошук екзосупутників залишається однією з найскладніших задач сучасної астрономії. Транзитний метод, ефективний для відкриття екзопланет, рідко дозволяє виявляти супутники через слабкі сигнали. Астрометрія, яка точно вимірює положення небесних тіл, відкриває нові можливості. Вчені вважають, що відкриття у системі HD 206893 B може стати першим кроком до нової ери дослідження екзосупутників.