Вчені заявили, що виверження вулканів на Марсі може зірвати колонізацію планети

Вибухові виверження вулканів на ранньому Марсі могли переносити водяний лід до екваторіальних регіонів, стверджують автори нового дослідження, опублікованого в журналі Nature Com­mu­ni­ca­tions. За їхньою моделлю, ці процеси могли створити умови, за яких льодові відкладення збереглися під поверхнею планети до сьогодні, відкриваючи нові перспективи для майбутніх марсіанських місій.

Хоча Марс відомий своїми льодовими полярними шапками, останні спостереження показали аномально високі рівні водню в екваторіальних регіонах, що може свідчити про наявність прихованих запасів льоду. Як саме цей лід потрапив у тепліші широти, довгий час залишалося загадкою. Одне з можливих пояснень — масштабні вибухові вулканічні виверження, які відбувалися між 4,1 та 3 мільярдами років тому, коли атмосфера Марса була щільнішою.

Команда дослідниці Саїри Хамід провела серію комп’ютерних симуляцій, моделюючи вплив таких вивержень на клімат планети. За результатами розрахунків, водяна пара, що вивільнялася під час цих подій, замерзала у верхніх шарах атмосфери, утворюючи опади з кристалів льоду, які осідали на поверхню. Протягом одного триденного епізоду вулканічної активності могло накопичуватися до 5 метрів льоду.

Глобальний розподіл водню біля поверхні Марса. Джерело: Nature Com­mu­ni­ca­tions

Як зазначають автори, якщо ці льодові поклади були згодом поховані під шаром пилу або вулканічного попелу, вони могли зберегтися мільярди років. Додатково виверження супроводжувалися викидами сірчаної кислоти, що охолоджувало атмосферу та могло спричинити “глобальні зими”, які тривали достатньо довго для подальшого накопичення льоду.

Модель Хамід і її колег узгоджується з сучасними спостереженнями орбітальних апаратів, які фіксують підвищений вміст водню поблизу екватора. Це означає, що частина льоду, сформованого під час давніх вулканічних катаклізмів, може все ще зберігатися під поверхнею. Якщо ці припущення підтвердяться, це матиме велике значення для майбутніх місій NASA та ESA — такі підповерхневі запаси води можуть стати ключовим ресурсом для людських баз і досліджень у центральних регіонах Марса.