Вчені заявили, що Земля наближається до історичного мінімуму тривалості доби

Земля обертається дедалі швидше, і це фіксують точні часові стандарти: з 2020 року регулярно оновлюються рекорди найкоротшого дня. В окремі дні планета робила повний оберт на 1,5−1,7 мілісекунди швидше за звичні 86 400 секунд. Експерти очікують, що влітку 2025 року може бути зафіксовано новий історичний мінімум тривалості доби, що стане ще одним свідченням прискорення обертання.

Чому так відбувається — питання залишається відкритим, однак дослідники виокремлюють кілька можливих причин: це і зміщення мас через танення льодовиків, і зміни у ядрі планети, і коливання географічних полюсів (ефект Чендлера), і навіть океанічні течії. Хоча загалом за століття обертання Землі сповільнювалося, теперішнє прискорення стало несподіванкою для наукової спільноти.

Збільшення швидкості обертання має прямий вплив на глобальні часові системи. До цього часу при сповільненні обертання годинники підлаштовували за допомогою так званих високосних секунд — додаткових або віднятих секунд у міжнародних стандартах. Але якщо тенденція збережеться, вперше в історії може знадобитися «від'ємна високосна секунда», тобто час доведеться вираховувати навпаки — віднімати секунду, а не додавати.

Навіть невеликі зміни обертання мають значення для сучасних технологій: точність роботи GPS, супутникової навігації, банківських операцій і телекомунікацій напряму залежить від синхронізації часу. В умовах нових рекордів швидкості постає питання про майбутні стандарти часу й необхідність адаптації як технічних систем, так і глобальних календарів до цієї нової реальності.