Вчені заявили, що життя на Землі могло зародитися після зіткнення з древньою планетою

Нове дослідження японських та американських біохіміків показало, що молекула РНК — одна з ключових для життя речовин — могла утворюватися на Землі вже 4,3 мільярда років тому, задовго до появи перших відомих слідів життя. Робота, опублікована в журналі Nature Astron­o­my, доводить, що унікальні умови ранньої Землі сприяли природному формуванню РНК, а її виникнення у Всесвіті могло бути значно поширенішим, ніж вважалося раніше.

На відміну від складнішої ДНК, РНК є простішою молекулою, яка здатна одночасно зберігати генетичну інформацію та брати участь у створенні інших молекул. Вона виконує три основні функції: передає інформацію (мРНК), забезпечує синтез білків (тРНК) та формує рибосоми (рРНК). Саме тому гіпотеза «світу РНК» розглядає її як перший крок до виникнення життя.

Команда під керівництвом Юти Хіракави з Університету Тохоку провела експеримент, у якому інгредієнти РНК — рибоза, фосфати та чотири нуклеобази — змішувалися з борними сполуками і базальтом, після чого нагрівалися та висушувалися. Це імітувало умови підземних водойм ранньої Землі. У результаті утворилися молекули РНК, причому борні сполуки, які раніше вважали перешкодою, навпаки стабілізували рибозу та сприяли формуванню фосфатів.

Дослідження узгоджується з нещодавніми знахідками у зразках з астероїда Бенну, доставлених місією NASA OSIRIS-REx. У них виявили рибозу та інші компоненти РНК, що свідчить про їхнє космічне походження. Науковці припускають, що зіткнення Землі з великим протопланетоїдом 4,3 мільярда років тому могло принести значну кількість таких молекул, створивши умови для швидкої появи життя.

Оскільки борні сполуки знайдено й на Марсі, схожі процеси могли відбуватися і там. Хоча сама РНК ще не є життям, вона є незамінною для його існування. Відкриття шляхів її природного утворення розширює уявлення про можливі сценарії зародження життя не лише на Землі, а й на інших планетах Сонячної системи та за її межами.