Вчені зі США випадково відкрили нову форму життя, про яку не було відомо раніше

У Великих озерах США науковці виявили абсолютно нову форму життя — сталося це не в екзотичному середовищі, а просто в мастилі судна. Під час ремонту науково-дослідного корабля Blue Heron, що належить Університету Міннесоти в Дулуті, техніки знайшли чорну в’язку речовину в корпусі рульового вала. Зразок надіслали мікробіологам, і виявилося, що ця маса — жива.

Генетичний аналіз показав, що матеріал містить раніше невідомі організми, яким дали робочу назву ShipGoo001. Їхні найближчі «родичі» зустрічаються у нафтових свердловинах і смоляних відкладеннях. Це натякає, що подібні мікроби можуть існувати частіше, ніж вважалося, але розмножуються лише у специфічних нішах, як-от закрита порожнина рульового механізму.

Науковці висувають кілька гіпотез походження знахідки. Мікроорганізми могли потрапити до системи разом із мастилом, залишитися ще від часів, коли судно було рибальським, або ж занесені частинками органічного «морського снігу». У будь-якому разі сам факт їхнього існування свідчить, що життя здатне освоювати навіть штучні, на перший погляд, ворожі середовища.

Частина виявлених мікробів виробляє метан, що відкриває перспективи для біоенергетики. Дослідження також може допомогти у створенні нових матеріалів і стійкіших технологій суднобудування. Науковці наголошують, що подібні випадкові відкриття демонструють важливість дослідницької роботи «без завдання», коли несподівані результати здатні змінити чинні уявлення про життя.

ShipGoo001 стає нагадуванням: межі біологічного світу проходять не лише через океанські глибини чи поверхню інших планет, а й крізь непримітні місця, як-от мастило у механізмах кораблів. Людство все ще відкриває приховані куточки життя у власноруч створених середовищах.