Вчені знайшли ембріони невідомих древніх рептилій, які старші за більшість відомих скам’янілостей динозаврів

Міжнародна команда палеонтологів знайшла найдавніші відомі скам’янілі ембріони рептилій віком близько 280 мільйонів років. Знахідку зробили в Бразилії та Уругваї, і вона належить до мезозаврів — давніх водних рептилій.

Ембріони свідчать, що мезозаври могли бути живородними, тобто народжувати живих дитинчат. Це відкриття відсуває походження живородності у рептилій на 60 мільйонів років раніше, ніж вважалося досі.

На зображенні показано скам’янілий зразок ембріона стародавньої рептилії на панелі (A) та інтерпретаційний малюнок скелета на панелі (B). Джерело: His­tor­i­cal Biol­o­gy

Дослідження показало добре збережені ембріони всередині дорослих особин, що підтверджує гіпотезу про внутрішній розвиток потомства. Водночас знайдене яйце мезозавра в Уругваї натякає на можливу змішану стратегію розмноження — частина дитинчат могла народжуватися живими, а частина — вилуплюватися з яєць на пізніх стадіях розвитку.

На зображенні показано скам’янілість ембріона стародавньої рептилії, з позначеними деталями на панелях (A), (B) і ©, а також інтерпретаційний малюнок на панелі (D). Джерело: His­tor­i­cal Biol­o­gy

Окрім ембріонів, вчені виявили дорослих і молодих мезозаврів, що може свідчити про ранні форми батьківської турботи. Хоча прямих доказів цього немає, близьке сусідство дорослих і дитинчат підтримує таку можливість.

Результати дослідження, опублікованого в журналі His­tor­i­cal Biol­o­gy, відкривають нову сторінку в розумінні еволюції рептилій. Вони показують, що складні репродуктивні стратегії, включно з живородністю та потенційною турботою про потомство, могли виникнути значно раніше, ніж вважалося раніше.