Вчені знайшли на Землі уламки Меркурія

Вчені вперше отримали докази того, що на Землі можуть бути знайдені уламки планети Меркурій. Дослідники припускають, що два метеорити, знайдені у пустелі — Ksar Ghilane 022 і Northwest Africa 15 915 — мають схожість за складом із корою Меркурія та, ймовірно, походять саме з цієї планети.

Досі науковцям не вдавалося підтвердити жодного метеорита меркуріанського походження, попри численні місії, які досліджували Меркурій з орбіти. Унікальність цих зразків полягає у їх мінеральному складі: вони містять олівін, піроксен, а також незначні домішки альбітового плагіоклазу й олдаміту, що відповідає теоретичним моделям складу поверхні Меркурія.Проте дослідники вказують і на розбіжності: у метеоритах майже немає плагіоклазу, тоді як на поверхні Меркурія його близько 37%. Крім того, вік зразків становить 4,528 мільярда років, хоча найстаріші поверхневі ділянки Меркурія оцінюють у 4−4,1 мільярда років. Це може свідчити, що уламки відображають найдавнішу історію планети, яка більше не збереглася на її поверхні.

Остаточно підтвердити меркуріанське походження цих метеоритів допоможуть майбутні місії, зокрема космічний апарат BepiColombo, який вийде на орбіту Меркурія у 2026 році. Тоді вчені зможуть зіставити мінералогію метеоритів із даними про склад поверхні планети й, можливо, розкрити ще одну таємницю Сонячної системи.