Вчені знайшли потенційний слід темної матерії в центрі Чумацького Шляху

Вчені повідомили про можливий прорив у пошуку темної матерії. У новому дослідженні, опублікованому в журналі Jour­nal of Cos­mol­o­gy and Astropar­ti­cle Physics, команда під керівництвом Томонорі Тотані з Університету Осаки заявила про виявлення гамма-випромінювання, яке може бути результатом зіткнення та анігіляції двох частинок-кандидатів на роль темної матерії — так званих WIMPs.

Дані отримані з космічного телескопа Fer­mi, запущеного у 2008 році для дослідження високої енергетики Всесвіту. За словами Тотані, телескоп зафіксував гамма-промені з енергією близько 20 гігаелектронвольт, які утворюють структуру, схожу на гало навколо центру Чумацького Шляху. Спектр випромінювання відповідає теоретичним прогнозам щодо анігіляції WIMPs із масою приблизно у 500 разів більшою за масу протона.

Томонорі Тотані, Токійський університет Карта інтенсивності гамма-випромінювання, з якої виключено компоненти, що не належать до гало, і яка охоплює приблизно 100 градусів у напрямку центру Галактики. Горизонтальна сіра смуга в центральній області відповідає ділянці галактичної площини, яку було виключено з аналізу, щоб уникнути впливу сильного астрофізичного випромінювання.

Автори наголошують, що ці сигнали не можна легко пояснити іншими відомими астрофізичними явищами. Якщо результати підтвердяться незалежними дослідженнями, це може стати першим випадком прямого спостереження темної матерії — субстанції, яка становить більшість маси Всесвіту, але досі залишалася невидимою.

Темна матерія була вперше гіпотетично описана у 1933 році астрономом Фріцем Цвіккі, який помітив, що галактики в скупченні Кома рухаються занадто швидко, щоб утримуватися гравітацією видимої матерії. Відтоді численні спостереження, зокрема ефект гравітаційного лінзування, підтверджували її існування лише опосередковано.

Попри сенсаційність відкриття, науковці закликають до обережності: необхідна незалежна перевірка результатів та пошук аналогічних сигналів у інших частинах Всесвіту, наприклад у карликових галактиках. Частину таких даних може надати сам телескоп Fer­mi або майбутня обсерваторія Cherenkov Tele­scope Array. Якщо підтвердження буде отримано, це стане одним із найбільших досягнень сучасної фізики та астрономії.