Вчений передбачив неухильне зіткнення Чумацького Шляху з іншою галактикою

Американський астрофізик Ітан Сігел впевнений — Чумацький Шлях і галактика Андромеди неухильно наближаються один до одного, щоби зрештою злитися в один космічний об’єкт. На думку науковця, це станеться приблизно через 4 мільярди років. Наразі відстань між галактиками складає 2,5 млн світлових років. Про це пише Big Think.

Сігел пояснює: “Галактика Андромеди значно важча і більша за Чумацький Шлях. І цей об’єкт наближається до нашої галактики, через 4 млрд років відбудеться їхнє зіткнення. Ще через 3 млрд років, коли завершиться злиття, залишиться одна величезна галактика. Її можна назвати Молочнодромеда (Milky­drom­e­da)”.

Зараз астрофізики вважають, що Всесвіт буде постійно розширюватися і всі його об’єкти віддалятимуться один від одного з постійно зростаючою швидкістю. Таким чином у космосі з’явиться дуже багато порожнечі. Усе це технічно можна застосувати до Всесвіту загалом, однак, акцентує дослідник, він насправді не скрізь однорідний.

Якщо ж існує дуже щільний регіон космосу, він буде притягувати до себе дедалі більше матерії. Таким чином імовірність появи зоряних скупчень, галактик чи скупчень галактик зростатиме залежно від розміру надщільного регіону космосу. 

З часом усі галактики зіткнуться і зіллються разом, хоча для цього знадобиться кілька десятків мільярдів років. Однак Галактика Андромеди і Чумацький Шлях завершать своє остаточне злиття через 7 мільярдів років. Єдина причина, з якої відбудеться це злиття, полягає в тому, що Чумацький Шлях і галактика Андромеди вже є частиною однієї пов’язаної структури, яка своєю гравітацією може подолати розширення космосу.

Сігел підсумовує: “Хоча Чумацький Шлях і всі інші галактики Місцевої групи зрештою зіллються разом, сама наша Місцева група ніколи не зіллється з жодним зі скупчень галактик. Наш Всесвіт схожий на океан з окремими островами, де кожен острів залишається суцільною масою, але окремі острови вічно віддаляються один від одного в космічному океані, що розширюється”.