Під час нещодавніх китайських військових навчань вперше зафіксовано стратегічний бомбардувальник H‑6K із підвісними балістичними ракетами повітряного базування KD-21. Це, ймовірно, перше підтверджене фото, де KD-21 розміщена на чинному літаку Повітряно-космічних сил Народно-визвольної армії Китаю. Знімки, які потрапили в мережу через китайські соцмережі, свідчать про активну фазу навчань з бойовим застосуванням новітнього озброєння.
H‑6K є модернізованою версією радянського Ту-16, адаптованою до потреб сучасної китайської стратегії далекобійних ударів. Він здатен нести крилаті ракети великої дальності та інші високоточні боєприпаси, однак поява KD-21 у його арсеналі вказує на розширення можливостей щодо оперативного ураження цілей на великій відстані з повітря.
Ракета KD-21 залишається засекреченою розробкою, і її характеристики офіційно не оприлюднені. Проте у військових колах вона розглядається як стратегічно важливий компонент нової доктрини Китаю з проекції сили в Індо-Тихоокеанському регіоні. Її використання з повітряної платформи забезпечує більшу мобільність, коротший час реагування та вищу живучість у порівнянні з наземними пусковими установками.
Офіційна влада КНР наразі не прокоментувала фотографії та не підтвердила розгортання цієї системи. Проте включення ракети до озброєння бомбардувальника H‑6K під час масштабних навчань свідчить про перехід KD-21 до бойової готовності хоча б у тестовому режимі. Це може мати суттєвий вплив на баланс сил у регіоні, особливо з огляду на дедалі більшу напругу навколо Тайваню та посилення китайської ракетної компоненти.