Під час нещодавніх китайських військових навчань вперше зафіксовано стратегічний бомбардувальник H-6K із підвісними балістичними ракетами повітряного базування KD-21. Це, ймовірно, перше підтверджене фото, де KD-21 розміщена на чинному літаку Повітряно-космічних сил Народно-визвольної армії Китаю. Знімки, які потрапили в мережу через китайські соцмережі, свідчать про активну фазу навчань з бойовим застосуванням новітнього озброєння.
H-6K є модернізованою версією радянського Ту-16, адаптованою до потреб сучасної китайської стратегії далекобійних ударів. Він здатен нести крилаті ракети великої дальності та інші високоточні боєприпаси, однак поява KD-21 у його арсеналі вказує на розширення можливостей щодо оперативного ураження цілей на великій відстані з повітря.
Ракета KD-21 залишається засекреченою розробкою, і її характеристики офіційно не оприлюднені. Проте у військових колах вона розглядається як стратегічно важливий компонент нової доктрини Китаю з проекції сили в Індо-Тихоокеанському регіоні. Її використання з повітряної платформи забезпечує більшу мобільність, коротший час реагування та вищу живучість у порівнянні з наземними пусковими установками.
Офіційна влада КНР наразі не прокоментувала фотографії та не підтвердила розгортання цієї системи. Проте включення ракети до озброєння бомбардувальника H-6K під час масштабних навчань свідчить про перехід KD-21 до бойової готовності хоча б у тестовому режимі. Це може мати суттєвий вплив на баланс сил у регіоні, особливо з огляду на дедалі більшу напругу навколо Тайваню та посилення китайської ракетної компоненти.