Вперше в історії астрономи спостерігали загибель гігантського червоного пульсара у реальному часі

Астрономи зафіксували прискорення пульсацій червоного гіганта R Leo­nis, що свідчить про реальний процес еволюції зорі. Нове дослідження, опубліковане в журналі Month­ly Notices of the Roy­al Astro­nom­i­cal Soci­ety, показало: за понад два століття спостережень період яскравості й затемнення скоротився приблизно на три доби.

R Leo­nis належить до змінних зір типу Міра — старих об’єктів, які розширюються й стискаються, змінюючи свою світність. Аналіз архівів Американської асоціації спостерігачів змінних зір продемонстрував, що ритм зорі не лише прискорюється, а й має довготривалі цикли змін тривалістю близько 35 та 98 років.

Дослідники також виявили особливості у поведінці пилових оболонок навколо зорі: її найтемніші фази залишаються стабільними протягом десятиліть, перш ніж змінитися. Це свідчить про еволюцію пилових структур, які впливають на видиму яскравість.

R Leo­nis — киснево-багата змінна зірка, що наближається до завершення свого життєвого циклу. Спостереження за її пульсаціями дають унікальну можливість відстежувати процеси зоряної еволюції в реальному часі. Подальші цифрові огляди неба допоможуть визначити, чи є прискорення постійною тенденцією, чи лише тимчасовою фазою.