Вперше в історії астрономи відкрили аномальну галактичну структуру, що утворилася внаслідок космічної катастрофи

Астрономи за допомогою обсерваторії Кека на Гаваях виявили унікальну структуру — лінію з 12 карликових галактик, що знаходиться на відстані близько 75 мільйонів світлових років від Землі. Нове дослідження свідчить, що ця дивна лінія могла утворитися внаслідок лобового зіткнення двох карликових галактик — NGC 1052-DF2 і NGC 1052-DF4. Під час зіткнення, яке відбулося приблизно 9 мільярдів років тому на швидкості 350 км/с, з галактик виривався газ, який згодом під дією гравітації утворив групи зірок.

Ця система стала першою відомою такого типу в космосі й отримала неофіційну назву «карликова куля» за аналогією з більшим скупченням галактик Куля. Особливість структури полягає у відсутності темної матерії у залишених після зіткнення зоряних скупченнях, хоча зазвичай у галактиках темна матерія складає понад 90% від їхньої маси.

Вчені вважають, що причина цього явища полягає в тому, що під час зіткнення лише звичайна матерія, зокрема газ, взаємодіяла й була викинута з галактик, тоді як темна матерія не взаємодіє ані зі звичайною речовиною, ані сама з собою, тому залишилася осторонь. Це відкриття спростовує альтернативні теорії, які пояснювали ефект темної матерії особливостями руху зірок чи похибками у вимірюваннях.

Дослідження лінії карликових галактик дає астрономам нові дані про природу темної матерії, підтверджуючи, що вона може відокремлюватися від видимої речовини під час масштабних космічних зіткнень.