Вперше в історії астрономи відкрили невідомі космічні тіла за межами Чумацького Шляху

Вчені вперше виявили коричневих карликів за межами Чумацького Шляху, у сусідній галактиці Мала Магелланова Хмара, яка розташована на відстані 200 000 світлових років від Землі. Ці об'єкти були знайдені у зоряному скупченні NGC 602 завдяки спостереженням космічного телескопа Джеймса Вебба, інформує IFL Science.

Коричневі карлики — це зоряні об'єкти, які утворюються з газових хмар, але не мають достатньої маси для запуску термоядерного синтезу водню в ядрі, як це відбувається у звичайних зірок. Вони більші за планети, схожі до Юпітера, але менші за найменші зірки. Через це їх часто вважають проміжною ланкою між великими планетами та зірками. Коричневі карлики не випромінюють яскравого світла і перебувають у вільному космічному польоті, не пов’язані гравітацією з іншими об'єктами.

Раніше астрономи за допомогою телескопа Габбл вже виявили у NGC 602 молоді зоряні об'єкти з невеликою масою. Проте тільки телескоп Вебба дозволив визначити, що деякі з них є коричневими карликами. Наразі ці об'єкти мають статус кандидатів, оскільки для остаточного підтвердження їхньої природи потрібні додаткові дані.

Основна відмінність між коричневими карликами та газовими гігантами полягає у процесі їх утворення. Якщо об'єкт формується з газової хмари шляхом гравітаційного стиснення, він є коричневим карликом. Якщо ж він утворюється шляхом поступового накопичення газу та частинок, то це газовий гігант.

Виявлення коричневих карликів за межами Чумацького Шляху є важливим досягненням, яке дозволяє краще зрозуміти процеси формування зірок та особливості еволюції зоряних об'єктів у різних частинах Всесвіту.