Вперше в історії астрономи зафіксували дощі на Сонці

Астрономи вперше зафіксували явище, яке можна умовно назвати «дощем на Сонці» — корональний дощ із плазми, що конденсується у верхніх шарах атмосфери зірки та падає назад на її поверхню. Це стало можливим завдяки новітнім спостереженням з сонячної обсерваторії Big Bear у США та зокрема телескопу Goode (GST), оснащеному оновленою адаптивною оптикою.

Новітня система адаптивної корональної оптики дозволила досягти рекордної просторової роздільної здатності — лише 63 км, що є теоретичною межею для 1,6-метрового телескопа. До цього атмосферні спотворення обмежували якість зображень Сонця, особливо поблизу країв диска. Адаптивна оптика діє за аналогією з автофокусом і стабілізацією у смартфоні, але на значно вищому рівні, виправляючи спотворення, які вносить атмосфера Землі.

Корональний дощ є частиною динаміки сонячної корони — надзвичайно гарячого шару атмосфери зірки, де температура сягає мільйонів градусів за Цельсієм. Це аномально високе тепло залишається однією з головних загадок сонячної фізики, оскільки нижчі шари Сонця мають набагато нижчу температуру.

У ході спостережень телескопу Goode вдалося не лише зафіксувати процес конденсації плазми, а й побачити, як вона у вигляді окремих «крапель» падає назад на поверхню зірки. Це відкриття допоможе краще зрозуміти формування сонячного вітру та загальну динаміку атмосфери Сонця.

Отримані зображення та відео вже називають проривом у спостереженнях за зіркою. Вони також стануть основою для майбутніх місій і моделювань, що мають на меті зрозуміти вплив сонячної активності на космічну погоду та технології на Землі.