Вперше в історії астрономи зафіксували процес зародження зірки, що у 20 разів більша за Сонце

Астрономи вперше зафіксували одне з найчіткіших явищ формування масивної зорі — протозірки HW2, що активно поглинає газ для стрімкого зростання. Об'єкт розташований у регіоні зореутворення Цефей A на відстані близько 2 300 світлових років від Землі. Його маса оцінюється в 10−20 мас Сонця, що робить HW2 рідкісним прикладом масивної зорі, захопленої під час процесу народження.

Використовуючи радіотелескопи, зокрема мережу Very Large Array у Нью-Мексико, дослідники спостерігали за випромінюванням молекул аміаку, які світяться на радіохвилях. Це дозволило проникнути крізь щільні хмари пилу, що зазвичай приховують подібні процеси у видимому спектрі. Завдяки цьому вдалося побудувати карту газового диска, з якого зірка «живиться».

Дані свідчать, що HW2 росте надзвичайно швидко — вона вбирає приблизно дві маси Юпітера щороку. Це один із найвищих зафіксованих темпів зростання для зірок. При цьому газ у навколишньому диску розподілений нерівномірно: східна частина містить удвічі більше речовини, ніж західна, та демонструє вищу турбулентність.

На думку вчених, це може вказувати на зовнішнє підживлення диска — наприклад, через струмінь газу та пилу, що постачає матеріал з міжзоряного середовища. Такі «космічні трубопроводи» вважаються важливими елементами у формуванні зірок, адже підтримують їхнє зростання.

Головний автор дослідження, італійський астрофізик Альберто Санна, наголошує, що спостереження за HW2 підтверджують універсальність механізмів зореутворення — незалежно від того, чи йдеться про зорю, подібну до Сонця, чи про гігантську протозірку. Повні результати роботи невдовзі буде опубліковано в журналі Astronomy & Astrophysics, попередня версія вже доступна на сервері arXiv.