Вперше в історії астрономи зафіксували злиття трьох галактик за 1,2 мільярда світлових років від Землі

Астрономи зафіксували унікальне космічне явище — потрійне злиття галактик J1218/1219+1035, що відбувається на відстані близько 1,2 мільярда світлових років від Землі. Особливість цього випадку полягає в тому, що всі три надмасивні чорні діри в центрах галактик активно поглинають матерію та випромінюють потужне радіосвітло.

«Такі потрійні активні системи надзвичайно рідкісні. Спостерігаючи їх у процесі злиття, ми отримуємо унікальну можливість зрозуміти, як ростуть галактики та їхні чорні діри», — зазначила астрофізик Емма Шварцман з Лабораторії військово-морських досліджень США. За її словами, відкриття підтвердило існування потрійних радіоактивних ядер (AGN), які раніше залишалися лише теоретичною можливістю.

Оптичне зображення системи, зроблене за допомогою камери Dark Ener­gy Cam­era Lega­cy Sur­vey (DECaLS). Три галактики обведені колом. (Schwartz­man et al., ApJL, 2025)

Злиття галактик — поширене явище у Всесвіті, однак потрійні зіткнення трапляються вкрай рідко. Ще рідкіснішим є випадок, коли всі три галактики мають активні ядра. J1218/1219+1035 став лише третім таким об’єктом у найближчому Всесвіті й першим, де всі AGN випромінюють у радіодіапазоні.

Систему вперше помітили за даними огляду Wide-field Infrared Sur­vey Explor­er. Спершу вона виглядала як злиття двох галактик із власними AGN, розташованих на відстані близько 74 тисяч світлових років. Подальші спостереження виявили третю галактику з активним ядром, що знаходиться на відстані 316 тисяч світлових років і з’єднана газовим потоком із двома іншими.

Науковці планують продовжити дослідження системи у різних діапазонах випромінювання, щоб краще зрозуміти механізми росту галактик і чорних дір та навчитися виявляти інші подібні системи.

Результати роботи опубліковані в журналі The Astro­phys­i­cal Jour­nal Let­ters.