Вперше в історії космічний апарат Voyager 1 подолає межу в 1 світловий день від Землі

Космічний апарат NASA Voy­ager 1 готується до нового історичного етапу — вже наприкінці 2026 року він стане першим апаратом, віддаленим від Землі настільки, що радіосигналу знадобиться повні 24 години, аби дістатися до нього. Ця подія стане символом початку нової ери в дослідженні глибокого космосу, коли управління місіями виходить за межі звичних часових масштабів.

Voy­ager 1 було запущено у 1977 році для дослідження Юпітера та Сатурна. Після завершення основної програми апарат продовжив політ за межі впливу Сонця, у міжзоряний простір. Сьогодні він перебуває на відстані понад 15,7 мільярда миль від Землі, і передача даних між апаратом та центром управління займає майже добу в один бік.

За прогнозами NASA, рубіж у “один світловий день” буде подолано наприкінці 2026 року. Це означатиме, що кожна команда, надіслана з Землі, досягатиме Voy­ager 1 лише через 24 години. З кожним роком затримка зростатиме, а можливість підтримувати двосторонній зв’язок поступово зникне.

Інженери NASA зараз зосереджені на продовженні роботи зонда, який живиться від радіоізотопного джерела. Його енергії вистачить ще на кілька років, протягом яких апарат продовжить надсилати унікальні дані з меж міжзоряного простору. Після вичерпання ресурсу Voy­ager 1 замовкне, залишивши по собі спадщину одного з найуспішніших проєктів людства.

Voy­ager 1 нині перебуває на відстані, де світло долає шлях від Землі до апарата за майже добу. Для порівняння, під час місячних місій Apol­lo затримка між астронавтами та Землею становила лише 2,6 секунди. Сьогодні цей часовий інтервал зріс у тисячі разів, що підкреслює, наскільки далеко людство просунулося у своїй подорожі до зірок.