Вперше в історії науковці виявили будівельні блоки життя за межами Чумацького Шляху

Міжнародна команда науковців вперше виявила складні органічні сполуки за межами Чумацького Шляху. За допомогою космічного телескопа James Webb (JWST) дослідники під керівництвом Марти Севіло з Університету Мериленда зафіксували у складі космічного льоду молекули, які можуть бути попередниками амінокислот та елементів ДНК. Хоча це не є прямим доказом існування життя, відкриття стало одним із найпереконливіших свідчень можливості його виникнення в інших галактиках.

Спостереження проводилися поблизу молодої зірки у Великій Магеллановій Хмарі — галактиці-супутнику Чумацького Шляху, розташованій приблизно за 163 тисячі світлових років від Землі. У фрагментах льоду навколо зірки телескоп зафіксував п’ять складних хімічних сполук, серед яких вперше виявлену в космічному льоді оцтову кислоту, а також етанол і метилформіат. Ці речовини є важливими для утворення білків, цукрів і нуклеїнових кислот. Результати опубліковано в журналі The Astro­phys­i­cal Jour­nal Let­ters.

Велика Магелланова Хмара має низький вміст важких елементів і пилу та перебуває під сильним впливом випромінювання від новоутворених зірок. Саме в такому середовищі, яке вважалося несприятливим для складної хімії, відбуваються реакції, що породжують сполуки, необхідні для життя. «Це відкриття демонструє, що реакції, які створюють подібні молекули, можливі навіть у значно суворіших умовах, ніж поблизу Сонця», — зазначив співавтор дослідження Вілл Роха з Лейденського університету.

Науковці підкреслюють, що подібні молекули раніше виявляли лише у чотирьох місцях у межах Чумацького Шляху. Команда планує розширити дослідження й вивчити більше молодих зірок у Магелланових Хмарах. Хоча йдеться не про саме життя, а лише про його хімічні передумови, відкриття JWST відкриває нові перспективи для розуміння того, як і де у Всесвіті могли виникнути перші живі системи.