Вперше в історії науковці змогли виміряти вагу світла

Астрономи виявили, що частинка світла — фотон — не може бути важчою за 9,52×10^-46 кілограмів. Це відкриття, вважають науковці, може принципово вплинути на наше розуміння Всесвіту і фізики в цілому.

Вчені пояснили: фотони зазвичай вважаються безмасовими частинками, що рухаються у вакуумі зі сталою швидкістю. Якби фотон мав масу, це суперечило б теорії відносності Ейнштейна й електромагнітній теорії Максвелла. Своєю чергою це могло б призвести до появи нової фізики та відповідей на фундаментальні питання про Всесвіт.

Команда науковців з Сичуаньського університету науки та інженерії, Китайської академії наук і Нанкінського університету проаналізувала дані, зібрані з допомогою телескопа Parkes Pulsar Timing Array та швидких радіосплесків, щоб визначити максимально можливу масу світла. Вони досліджували дисперсійні властивості пульсарів та радіосплесків, які вказують на розсіювання світла між джерелом і Землею.

Результати показали, що якщо фотони мають масу, то вона не перевищує 9,52×10^-46 кг. Це уточнення попередніх вимірювань і встановлення нової верхньої межі. Це відкриття важливе для подальших досліджень у галузі фізики та астрофізики.

Дослідження також демонструє необхідність використання високоточних радіотелескопів. Хоча найближчим часом навряд чи вдасться виміряти масу фотона безпосереньо, отримання дедалі якісніших даних дасть змогу ще більше звузити цю межу і зрозуміти потенційні ефекти на Всесвіт.