Вперше в історії вчені виявили будівельні блоки життя за межами Чумацького Шляху

Астрономи вперше виявили органічні сполуки в крижаній формі за межами Чумацького Шляху — у Великій Магеллановій Хмарі. Використовуючи телескоп James Webb, міжнародна команда під керівництвом астрофізикині Марти Севіло з Центру космічних польотів NASA та Університету Мериленда зафіксувала етанол, ацетальдегід і метилформіат — вперше в історії виявлені в твердому стані поза межами нашої галактики.

Особливу увагу привернула оцтова кислота (CH₃COOH), яку раніше не фіксували в крижаній формі ніде у Всесвіті. Її присутність підтверджує теоретичні моделі, що передбачали участь цієї сполуки у формуванні передбіологічних речовин у міжзоряному середовищі.

Розташування зірки ST6 у Великій Магеллановій Хмарі. Зображення ST6, зроблене JWST, розміщене внизу праворуч. (NASA/E­SA/C­SA/J­PL-Cal­tech/M. Sewiło et al., 2025)

Спостереження проводилися в районі молодої зорі ST6, розташованої у надбульбашці N158 неподалік Туманності Тарантула. За допомогою спектрометрії в середньому інфрачервоному діапазоні JWST проаналізував світло, відбите від крижаних пилових частинок навколо зорі. Спектральні сигнатури дозволили ідентифікувати метанол, етанол, ацетальдегід, метилформіат і оцтову кислоту.

Ілюстрація деяких виявлених COM у крижаному покритті на зерні пилу. (Космічний центр імені Годдарда НАСА)

Ці молекули є ключовими попередниками для утворення амінокислот, цукрів і нуклеотидів — базових компонентів життя. Їх наявність у холодному пилу за межами Чумацького Шляху свідчить, що умови для формування органічної хімії життя можуть бути універсальними — навіть у середовищах із низьким вмістом важких елементів і високим рівнем ультрафіолетового випромінювання.

Команда Севіло планує розширити спостереження на інші молоді зорі у Великій Магеллановій Хмарі, щоб з’ясувати, чи подібна хімія є поширеною, чи ST6 є винятком. «Ми маємо лише одну таку зорю у Великій Магеллановій Хмарі й лише чотири подібні об’єкти в нашій галактиці, — зазначає Севіло. — Нам потрібно більше зразків, щоб зрозуміти, чи відрізняється хімічний склад між цими двома світами».

Дослідження опубліковано в журналі The Astro­phys­i­cal Jour­nal Let­ters.