Вибух на Сонці спричинив відключення зв’язку відразу на двох континентах

У неділю, 2 липня, на Сонці відбувся надпотужний спалах, який пронизав атмосферу Землі й спричинив відключення радіолокаційних систем над частиною США і на островах Тихого океану.

Вибух відбувся на сонячній плями AR3354, яка у сім разів перевищує ширину Землі. Він був зафіксований Сонячною динамічною обсерваторією NASA (SDO) і класифікований як X-спалах, найсильніший з відомих типів сонячних спалахів.

Випромінювання від спалаху іонізувало верхні шари атмосфери Землі, що призвело до глибокого короткохвильового радіозаглушення над західними частинами США і Тихим океаном. Відсутність комунікації тривала близько 30 хвилин.

Астрофізик Кіт Стронг поділився приголомшливими кадрами спалаху у своєму Twitter, написавши: «Х-спалах у процесі!!! Область сонячної плями AR3354 поблизу північно-західного лімба щойно спричинила спалах X1.07 (між 10-м і 14-м найбільшим спалахом цього сонячного циклу). Це 18-й X-спалах під час SC25 [25-го сонячного циклу]».

Стронг також зазначив, що червень цього року відзначився найвищим показником кількості зафіксованих сонячних плям за останній 21 рік.

Спалахи на Сонці виникають тоді, коли магнітні поля навколо сонячних плям заплутуються, розриваються, а потім знову з'єднуються — це процес, який дослідники космосу називають перез'єднанням. Спалахи групуються відповідно до їхньої сили: найменші спалахи називаються В-спалахами, за ними йдуть С-спалахи, а потім М-спалахи. Найсильніший клас сонячних спалахів — це X-спалахи, як той, що спостерігався від AR3354 у неділю.

Класи сонячних спалахів зростають за магнітудою, подібно до того, як за шкалою Ріхтера ранжуються землетруси. Це означає, що спалах Х-класу у десять разів сильніший за спалах М-класу і в 1000 разів потужніший за спалах В-класу.

Тривалі спалахи, подібні до цього, іноді супроводжуються корональними викидами маси — подіями, під час яких магнітні поля виштовхують величезну кількість матеріалу у вигляді плазми (газу, що складається з іонів та електронів), що вилітає з Сонця у космічний простір.

Хоча недільний рентгенівський спалах був досить тривалим, щоб викликати корональний викид сонячної маси, наземні обсерваторії ще не фіксували значного викиду плазми, пов’язаного з цим конкретним спалахом або з сонячною плямою AR3354.