Японці створили сканер, за допомогою якого роботи моментально перевірятимуть багаж пасажирів та надійність будівель

Вчені з японського інституту Riken повідомили про розробку ручного сканера терагерцового діапазону для неруйнівного контролю будь-чого: від аналізу лікарських препаратів до огляду вантажу і пошуку дефектів у металевих конструкціях. Дослідники подолали головні бар'єри на шляху до приладу розміром з долоню — зуміли зменшити габарити та енергоспоживання установки.

Розробники давно мріяли створити терагерцові сканери компактних розмірів. До недавнього часу такі установки займали кілька кімнат і вимагали серйозного живлення. Водночас терагерцовий діапазон дає змогу «зазирнути» всередину предметів аж до аналізу їхнього хімічного складу на основі даних про поглинання довжин хвиль. Служби безпеки теж стали в чергу за терагерцовими сканерами. Вони обіцяють прискорити, спростити і убезпечити процедури огляду багажу і вантажів.

Від самого початку вчені взяли в роботу такий матеріал, як ніобат літію (LiNbO3). Це нелінійний кристал, який оптично прозорий для діапазону хвиль 0,4−5,0 мкм і може перетворювати вхідні частоти на частоти з іншою довжиною хвилі, тому цей матеріал широко використовують в оптоелектроніці. Прорив стався, коли вчені змогли підібрати правильну тривалість імпульсів для вхідного лазера ближнього інфрачервоного діапазону, щоб потужність променя не розсіювалася в кристалі, а максимально переходила в терагерцове випромінювання.

Вчені пророкують, що зовсім скоро озброєні такими сканерами роботи почнуть інспектувати будівлі, проводити швидкі огляди на транспортних хабах, аналізувати склад ліків і харчових продуктів і робити масу інших корисних речей без необхідності використовувати рентгенівське обладнання, як раніше. Переговори з виробниками обладнання вже ведуться, зокрема, з компаніями Ricoh, Topcon, Mitsubishi Electric і Hamamatsu Photonics.