Японські науковці віднайшли втрачений хімічний елемент, що лежить в основі життя на Землі

Група науковців із США та Японії повідомила про розв’язання однієї з давніх загадок геохімії — так званої “проблеми зниклого азоту”. Вчені вважають, що їм вдалося виявити, де перебуває значна частина азоту, якої бракує у відомих резервуарах Землі.

Згідно з новим дослідженням, опублікованим у журналі Nature Geo­science, основна частина цього елементу може бути прихована у глибоких шарах мантії планети. Дослідники проаналізували ізотопний склад древніх вулканічних порід, які сформувалися в умовах високого тиску та температур у верхній мантії, і виявили аномально високий вміст азоту. Це дозволяє припустити, що протягом мільярдів років великі обсяги цього газу “запечаталися” на глибині та не потрапили в атмосферу.

До цього моменту моделі еволюції Землі не могли пояснити, чому спостережуваний вміст азоту в атмосфері, океанах і корі значно менший, ніж прогнозують теорії формування планет. Тепер учені впевнені: саме мантія стала основним “сховищем” цього елементу, і глибинні процеси планети значною мірою вплинули на сучасний газовий баланс.

Автори наголошують, що відкриття допомагає краще зрозуміти обмін речовин між поверхнею та внутрішніми шарами Землі, а також роль глибинних резервуарів у підтримці стабільності атмосфери та розвитку життя.