Єдиний у світі вантажний корабель багаторазового використання повертається з МКС із науковим вантажем

Вантажний корабель SpaceX Car­go Drag­on відстикувався від Міжнародної космічної станції в рамках 34‑ї комерційної місії постачання. Розстикування відбулося в автоматичному режимі 16 червня, а приводнення біля узбережжя Каліфорнії заплановано приблизно через 15 годин після від’єднання від станції.

На орбіті корабель пробув майже місяць — з 17 травня. За цей час екіпаж МКС завантажив на його борт результати численних наукових експериментів, які тепер вирушають на Землю для подальшого вивчення.

Серед найцінніших вантажів — зразки хрящової тканини, вирощені за допомогою біопринтера в умовах мікрогравітації. Такі умови дозволяють отримувати структури, недосяжні при звичайному виробництві на Землі, що відкриває нові перспективи в регенеративній медицині.

Окрім біологічних зразків, корабель доставить матеріали експериментів, пов’язаних із дослідженням онкологічних захворювань. Робота з раковими клітинами в умовах невагомості дає вченим можливість спостерігати процеси, які важко відтворити в земних лабораторіях.

Car­go Drag­on залишається єдиним вантажним кораблем у світі, здатним регулярно повертати наукові зразки з орбіти на Землю в цілісному стані. Всі інші вантажні апарати — російські «Прогреси», японські HTV та європейські ATV — згоряють в атмосфері разом із відходами МКС після завершення своїх місій.