Європейські науковці збудують найбільший у світі космічний телескоп

Виготовлення надзвичайно великого телескопа Європейської Південної обсерваторії (ESO ELT) в чилійській пустелі Атакама, наближається до завершення. Німецька компанія SCHOTT успішно доставила для обробки заготівлю для останнього із 949 сегментів, замовлених для основного дзеркала телескопа. При діаметрі понад 39 метрів це дзеркало стане найбільшим колись виготовленим для телескопа.

Чаша основного дзеркала (M1) Надзвичайно великого телескопа складається з 798 шестикутних сегментів, кожен завтовшки близько 5 см і шириною 1,5 м. Разом вони збиратимуть стільки світла, що перевищать можливості ока людини в десятки мільйонів разів. Для полегшення обслуговування та ремонту головного дзеркала вже після його введення в дію виготовлено додатково 133 сегменти. Понад те, ESO закупила 18 запасних сегментів, у результаті їх загальна кількість досягла 949.

Оптична система телескопа ELT складатиметься з п’яти дзеркал, де крім головного дзеркала M1 буде ще чотири дзеркала набагато меншого діаметра. Всі дзеркала вже відлиті та готуються до роботи.

Кожен сегмент головного дзеркала відлитий з унікального склокерамічного матеріалу ZERODUR компанії SCHOTT. Обсерваторія стала найбільшим замовником на цей матеріал із низьким коефіцієнтом теплового розширення, оскільки у пустелі на високогірному плато, де працюватиме телескоп, відбуваються сильні добові коливання температури навколишнього повітря.