Китайські розробники представили новітній ударний гелікоптер Z-21

Китай продовжує активну роботу над перспективним ударним гелікоптером Z-21, який, за непідтвердженими даними, має стати аналогом американського AH-64 Apache. Поява нових фотографій машини у польоті навесні 2025 року свідчить про те, що проєкт не лише не закрито, а й перебуває на етапі інтенсивного тестування або попереднього розгортання. Офіційної назви, технічних характеристик чи підтвердження від Міністерства оборони КНР наразі немає, однак зовнішній вигляд, конструкція та передбачуване озброєння вказують на цілком нову платформу, відмінну від транспортного Z-20, на базі якого її, ймовірно, було створено.

Z-21 позиціюється як важкий ударний гелікоптер — клас, який досі був відсутній у складі Народно-визвольної армії Китаю. На відміну від уже експлуатованих Z-10 та Z-19, нова машина має бути здатною нести до 16 ракет та розвивати швидкість до 350 км/год. Повідомляється, що її вже випробовували в умовах високогір'я на плато Цінхай-Тибет, що дозволяє оцінити роботу двигунів та підіймальну силу в низькооксигенованому середовищі. Це може свідчити про підготовку до операцій у Західному театрі військових дій КНР.

Огляд зовнішньої конфігурації вказує на наявність тандемної кабіни, коротких крил для розміщення озброєння, носової електрооптичної станції та посиленених шасі. Аналітики припускають, що гелікоптер матиме сучасні функції — шоломні приціли, багатофункціональні дисплеї, систему попередження про радіолокаційне опромінення та засоби радіоелектронної боротьби. Це вказує на намір створити платформу, яка зможе конкурувати з провідними зразками НАТО та РФ.

Попри відсутність підтверджень щодо серійного виробництва чи надходження до військ, китайські джерела регулярно називають Z-21 «небесним богом війни» та «носієм генетики Z-20». Такі вислови мають радше пропагандистський, ніж технічний характер, проте підтверджують важливість проєкту для військово-політичного керівництва країни. Його реалізація може стати черговим кроком до зменшення залежності КНР від імпортних зразків озброєння.

Доки немає офіційної інформації щодо графіка постачань або планів експорту, аналітики вважають Z-21 платформою, яка проходить фазу експериментальної експлуатації. Його майбутнє буде визначено рівнем технологічної готовності, реакцією на загрози у прикордонних регіонах і можливістю інтеграції у вже наявну доктрину застосування армійської авіації.