Французькі розробники інтегрували артилерійську установку RapidFire на бойові фрегати Jacques Chevallier

Французький флот отримає суттєве підсилення системами ближньої протиповітряної оборони: нові патрульні кораблі (PH) оснастять автоматичними 40-мм артилерійськими установками RapidFire. Це система, розроблена компаніями Thales і KNDS, призначена для боротьби з безпілотниками, ракетами, легкими повітряними цілями та швидкісними надводними об'єктами. Вона вже встановлена на суднах забезпечення класу Jacques Chevallier, а нове розміщення на патрульних кораблях стане наступним етапом її оперативного розгортання.

RapidFire — це повністю дистанційно керована турель зі стабілізованою оптичною системою наведення, що дозволяє виявляти, ідентифікувати та уражати цілі одним оператором. Система базується на боєприпасах 40 CTAS і має темп стрільби до 180 пострілів на хвилину, з боєкомплектом у 140 снарядів. Її ефективна дальність — до 4 000 метрів. Унікальною є можливість миттєвого перемикання між п’ятьма типами боєприпасів, зокрема з програмованим підривом A3B для знищення дронів і крилатих ракет.

До 2034 року ВМС Франції отримають 10 нових кораблів PH загальною вартістю € 900 млн. Сім із них уже замовлено і мають бути передані флоту в період з 2027 по 2030 рік. Будівництво ведеться на трьох французьких верфях під технічним керівництвом Naval Group. Кожен корабель матиме довжину 92 метри, водотоннажність 2 400 тонн і дальність до 6 000 морських миль. Енергетична установка — дизель-електрична, з максимальною швидкістю до 21 вузла.

Крім гармати RapidFire, нові PH отримають бойову систему SETIS-C, багатофункціональний радар Thales NS54, гідроакустичну станцію BlueWatcher, електронну розвідку, дві швидкісні човни до 8,5 м, ангари та майданчики для гелікоптерів NH90 або H160. Особовий склад складатиме 54 особи з можливістю додаткового розміщення до 30 військових, зокрема підрозділів спецпризначення.

Поступово ці кораблі замінять старі патрульні одиниці класу A69 та PSP, які виводяться з експлуатації до 2027 року. Нові PH стануть основною платформою флоту для операцій у зоні Західної Африки, Індійського океану, а також у гуманітарних і евакуаційних місіях. Інтеграція RapidFire підтверджує курс Франції на технологічно досконалі засоби захисту в умовах гібридних загроз та використання БПЛА.