Астрономи дослідили, що відбувається при зіткненні двох газових планет-гігантів

У новому дослідженні, проведеному астрономами, було змодельовано колізію двох газових гігантів у молодій зоряній системі — подію, яка може залишати помітні сліди на мільйони років. Мета роботи — краще зрозуміти процеси формування планет-гігантів на ранніх етапах еволюції зоряних систем. За підсумками моделювання з’ясувалося: у результаті зіткнення формується одна, більша планета, однак залишкові наслідки катастрофи зберігаються дуже довго й можуть бути виявлені з Землі.

Такі події, як вважають вчені, майже не трапляються в старих системах, де вже встановлений стабільний порядок. Проте в молодих системах панує хаос: численні планетезималі — уламки, які залишились після формування планет — часто падають на більші тіла, а іноді трапляються і зіткнення гігантів. Саме ці катаклізми можуть пояснювати аномальні внутрішні структури деяких екзопланет, які важко обґрунтувати накопиченням дрібних уламків.

В якості об'єкта дослідження вчені обрали реальну екзопланету — Beta Pictoris b. Вона знаходиться відносно близько до Землі, має масу у 13 разів більшу за Юпітер і вік лише 12−20 мільйонів років, що робить її ідеальною для моделювання ранніх планетарних процесів. За сценарієм до неї врізається менший газовий гігант — розміром приблизно з Нептун, тобто близько 17 мас Землі.

Моделювання показало, що Beta Pictoris b витримує удар, але переживає масштабні сейсмічні хвилі. Ці коливання, за оцінками, можуть залишатися видимими навіть із великої відстані протягом мільйонів років. Таким чином, у майбутньому астрономи можуть ідентифікувати подібні зіткнення, спостерігаючи за «шрамами» на поверхнях або в структурах далеких планет.

Це дослідження відкриває нову перспективу у вивченні історії формування планет: можливо, деякі з них утворилися не через повільне накопичення матеріалу, а внаслідок потужних зіткнень, що буквально перезапускали їхню геологічну еволюцію.