Вчені пояснили, чому космічні кораблі ніколи не досягнуть швидкості світла

Подорожі у космосі навіть на швидкостях, близьких до світлової, залишаються складним завданням через низку фізичних обмежень. Згідно зі спеціальною теорією відносності Ейнштейна, об'єкти з масою не можуть досягти швидкості світла — вона доступна лише фотонам. Чим ближче космічний корабель до швидкості світла, тим більша його маса та енергія, необхідна для подальшого прискорення.

За словами дослідників, для досягнення навіть 90% швидкості світла маса корабля зросте вдвічі, що потребує неймовірних обсягів палива й енергії. Ракетні двигуни чи навіть термоядерні реактори не зможуть забезпечити таку потужність без значного збільшення маси апарата, що ще більше ускладнить задачу.

Деякі ідеї, такі як варп-двигуни чи червоточини, досі залишаються лише теоріями й вимагають «екзотичної матерії» з негативною енергією, існування якої ще не підтверджено. Ще одне рішення — використання лазерів для прискорення легких зондів, проте це не підходить для кораблів із людьми.

Через такі обмеження людство наразі може розглядати лише надзвичайно тривалі міжзоряні польоти, наприклад, кораблі поколінь чи кріогенний сон. І це, на думку деяких експертів, може пояснити парадокс Фермі — чому ми досі не бачимо інопланетян: можливо, навіть вони вирішили, що такі подорожі надто складні та витратні.