Астрономи попередили, що планети Сонячної системи можуть втратити власні орбіти

Астрономи вже давно намагаються з’ясувати, чи залишаться орбіти планет у Сонячній системі стабільними протягом мільярдів років. Однак у більшості досліджень Сонячну систему розглядали як ізольовану, без урахування впливу зір, які пролітають поруч. Нове дослідження показало, що зоряні прольоти можуть серйозно вплинути на орбіти планет і навіть призвести до їх втрати упродовж наступних 5 мільярдів років.

Дослідники Натан Кайб з Інституту планетарних наук і Шон Реймонд з Лабораторії астрофізики Бордо провели 2000 комп’ютерних симуляцій, щоб вивчити, як прольоти інших зірок можуть змінювати орбіти планет. Половина моделей враховувала ці прольоти, а інша половина — ні. Виявилося, що наявність зоряних прольотів знижує стабільність Сонячної системи на 50%.

Особливо вразливими до таких впливів виявилися газові гіганти, зокрема Юпітер і Уран, а також Плутон. Автори роботи зазначили, що ймовірність дестабілізації орбіти Плутона упродовж 5 мільярдів років сягає 5%, тоді як раніше вважалося, що його орбіта абсолютно стабільна.

Крім того, симуляції виявили 1-відсотковий шанс, що зоряні прольоти спричинять серйозні зміни у внутрішній Сонячній системі — зокрема, серед орбіт кам’янистих планет. Дослідники підкреслили, що це не просто абстрактні розрахунки: такі ж процеси можуть відбуватися і в інших зоряних системах, впливаючи на стабільність їхніх екзопланет.

Таким чином, хоча ймовірність таких катастрофічних сценаріїв залишається малою, дослідження показує, що Сонячна система не настільки ізольована, як раніше вважалося. Навіть якщо зірки не вибивають планети з орбіт, вони все одно «підштовхують» гігантів, формуючи далекі космічні околиці.